Covid-19 woog ook in 2021 zwaar door op de werking van het OLV Ziekenhuis. Alle hoop werd gesteld op de vaccins tegen covid-19. Zowat alle medewerkers zijn ervan overtuigd dat vaccinatie essentieel is om zowel zichzelf als de patiënten die ze verzorgen, te beschermen tegen covid-19. Dat blijkt uit de hoge vaccinatiegraad die we behaalden: maar liefst 99,12% van het zorgpersoneel en 97,94% van het niet-zorgpersoneel van OLV is volledig gevaccineerd.
Dankzij de vaccins zagen wij rond de zomerperiode van 2021 het aantal opnamen van patiënten met covid-19 dalen. Dat gaf hoop. Maar toen kwam de fameuze omikron-variant, die ondanks de vaccinaties toch nog een grote groep mensen trof. In de loop van 2021 werden er in het OLV Ziekenhuis nog 892 patiënten met covid-19 opgenomen; in 2020 ging dat nog om 911 patiënten. In 2020 konden 713 patiënten met covid-19 na hun opname en behandeling terug naar huis keren of overgebracht worden naar een verpleegeenheid om behandeld te worden voor een andere aandoening; in 2021 ging dat om 777 patiënten. Dat is een gunstige evolutie, al hadden we nog méér verwacht van de vaccinaties. Eenzelfde gevoel van onmacht hebben we bij de vaststelling dat er ook in 2021 in het OLV Ziekenhuis helaas nog 140 patiënten met covid-19 het niet hebben gehaald. Ook al waren er dat in 2020 nog 165, toch blijft elk verlies zwaar – uiteraard voor de familie en de directe omgeving, maar zeker ook voor alle zorgverleners die daarbij betrokken zijn.
Ja, de pandemie was enigszins milder in 2021 dan in 2020, maar voor de zorgverleners woog ze zwaarder dan voorheen. Dat geldt trouwens ook voor de artsen en medewerkers die patiënten met andere aandoeningen dan covid-19 helpen, want ook in 2021 diende veel zorg omwille van de pandemie te worden uitgesteld. Dat knaagt…