Wat?
Pericarditis is een ontsteking aan het hartzakje, het dubbele vlies omheen het hart.
Rondom het hart ligt een dubbel en elastisch vlies: het hartzakje of pericard. Dat vlies beschermt het hart, bijvoorbeeld tegen infecties, en zorgt ervoor dat het op zijn plaats blijft.
Tussen beide vliezen van het hartzakje is een kleine hoeveelheid vocht aanwezig. Op die manier kunnen de vliezen over elkaar glijden.
Bij een ontsteking aan het hartzakje (acute of chronische pericarditis) hoopt er zich echter teveel vocht op tussen beide vliezen. Gevolg: de vliezen drukken op het hart, ook als het zich ontspant. Zo kan het hart zich niet meer voldoende met bloed vullen en wordt de bloedsomloop verstoord.
Oorzaken
Zowel bij acute als bij chronische pericarditis zijn mogelijke oorzaken onder meer:
- virusinfectie
- hartinfarct
- open hart operatie
- acuut reuma
- gebrekkige schildklierfunctie
- verwondingen
- nevenwerking van geneesmiddelen.
Symptomen
Chronische pericarditis veroorzaakt meestal geen grote pijn. Soms zorgt het wel voor benauwdheid of een opgeblazen gevoel.
Bij een acute ontsteking is de pijn vaak dezelfde als bij een hartinfarct, met een stekend pijngevoel in borststreek. De pijn wordt wel erger als men hoest, diep ademhaalt of gaat liggen en is niet duidelijk inspanningsgebonden. Bij rechtop zitten of voorover buigen, vermindert de pijn dan weer.